蔡棟『鬼园里的四公子 幽霊庭園の四人の令息』

四公子なんて書いているから4人全員男だと思ったらそのうち2人が女性だった。外国人だからこそ陥る叙述トリックか。

芸術家四公子に数えられる有名画家の王染夢は妻と共に故郷の村に帰る。しかし野次馬の対応でウンザリしてしまい、山頂にある幽霊が出ると噂される清朝時代の庭園を改築しそこに一人で住み込み創作活動を行う。

他人を寄せ付けず引き篭る王染夢は人前に姿を現さず、一人村に残された妻はいつの間にか村から去り、王の消息は誰も知る術がなかった。そして一年後、四公子の一人書道家鄭学篆（女）は名探偵燕芹泥に仕事を頼む。その仕事とは幽霊庭園で暮らす王の様子がおかしいので調べて欲しいというものだった。

探偵には助手の熊禎というとても優秀なパートナーがいて、実は事件を解決するのはこのワトソンなのだ。名探偵燕は「密室殺人に決まっているわ!」とか「誰かに話を盗み聞きされるなんて探偵小説らしくなってきたわ!」と見当外れなことを言っては熊禎に訂正される。

探偵と三公子たちはまず王の妻が住んでいた住居で血まみれの衣服を発見する。更に王が住む山頂の庭園に向かうと四方は高い壁に覆われ、門は閂で固く閉ざされている。そしてようやくこじ開けた庭園の中には死後一年は経過している王染夢の死体があった。

この事件の謎は大きく分けて3つ。

1，誰が王を殺したのか

2，犯人はどのようにして密室殺人を作り上げたのか

3，王の妻はどこに行ったのか

密室殺人に関して名探偵燕は

「犯人は壁を上ったのよ!」

「私たちが突入する前に誰かが死体を部屋の中に入れたに違いないわ!」と迷推理をして熊禎に

「警察の調べでは人間どころか動物も上った形跡はないとよ」

「どうやってそこまで運ぶんだよ」

と窘められる。

この二人の絡みをボクは脳内でハルヒとキョンに置き換えているのだが、当たらずとも遠くない妄想だと思う。特に燕が死体を見て失神し、起きたら熊禎に八宝粥を要求する箇所で不覚にもキュンとさせられた。

遺留品や手紙から失踪した妻を見つけ出すあたりは偶然に頼らず推理力だけを駆使しており、名助手熊禎の実力をうかがい知れる。密室も山頂という自然を利用していながら全くの作為的な作りであったため、実現の可不可はともかくアイディアには唸らされた。

しかし燕芹泥は可愛い。コレはシリーズ物なので次回も楽しみだ。

江成『Mystery　交换2/3杀人　2/3の交換殺人』

8月号でイチオシとされている作品。

交換殺人を持ちかけられた男とターゲットが殺された。周囲が雪に囲まれた村のホテルに暮らす人々は犯人の影に怯えながら謎を解く。

交換殺人を題材にしたミステリだが、交換するのはターゲットだけではなく殺された人間すら入れ替えられて捜査の目を欺く。雪により閉鎖された空間で2つの死体は姿が見えない殺人鬼の影を思い起こさせる。

登場人物の一人であるホテルの宿泊客が殺人事件が起こってから、「冗談じゃないわ、誰が犯人かわからないのに一緒にいられるわけないでしょ!」とか「アリバイならあなたから先に言ったらどう？」などとミステリにおけるＫＹ発言を連発するのには閉口し多少イライラさせられた。

しかし死体が犯行を偽装するために損壊されて、更に別人と入れ替えられるという死者の尊厳が無視された閉鎖世界で、このややヒステリー気味の女性が一番人間らしく、作品に感情を注入していた。

この作品のキモは犯人のアリバイを崩すために、二体の死体が入れ替えられていて死亡推定時刻が欺かれ、2つの殺人事件が発生した時系列が実は逆だったと探偵が喝破するシーンだろう。実に凝ったトリックで読んでいてイマイチわからなかった。

ちなみに今号取り上げられている海外作品は西澤保彦の『解体迅速』。表紙絵が残虐なのにチープなのでカストリ雑誌のイラストみたいだ。

というわけで買うたびにレベルが上がっているのが実感する歳月・推理は次号も期待できるデキだった。この後は、大陸浪人のススメの管理人さんお薦めの『暗訪十年』と、帯に『推理小説家ってみんな読者の頭を狂わせる。鬼馬星はその顕著な例だ』と書かれ、『実力では東野圭吾に比肩し、大陸新本格派でネットの返信率NO，1、中国のアガサクリスティとも称される超人気作家』とまで言われている鬼馬星の『葬礼之後的葬礼』に着手することにする。