本作は華文推理グランプリ11番目の入選作である。

この華文推理グランプリ（華文推理大賞賽）について、ボクは以前「受賞作品は誌面での掲載が約束されている」と書いた。
 

しかし、どうやらこの受賞の定義は歳月・推理編集部の審査を通過したことを意味するようだ。8月現在、【歳月・推理】と姉妹誌【推理世界】で合わせて13篇の入選作品が掲載されている。
 

グランプリが発表される直前に全入選作品を紹介してみたい。

では灰姑娘のあらすじを書いてみる。

子供の頃に誘拐されて5年間も家族と引き裂かれた過去を持つ、相里真（苗字が相里、名前が真。中国人）はプロファイリングを駆使して事件を捜査する腕利きの女性警官である。容姿はアニメに出てくる『巫女』のようだと形容されるが、同僚の間では『台風の目』と呼ばれ恐れられている。

相里真の言動は少女に似ており読者にのみ見せる彼女の心理描写は甚だエキセントリックだ。

物語は誘拐被害者の相里真を背景に2つの誘拐事件が順番に進行する。

はじめに、これまた他人に連れ去られた過去を持つ少年によるペット誘拐事件が起こる。そして立て続けに今度は大企業の取締役をさらった身代金目的の誘拐事件が発生する。
 

相里真は誘拐犯の思考を読み徐々に犯人の姿を捉えていく。だが既に誘拐事件から解放されているはずの彼女自身、誘拐による忌まわしい過去に囚われたままであった。

心に傷を負った犯罪被害者であるはずの人間たちが犯罪を起こすという異常な心理が心理学の観点から解き明かされ、誘拐事件に振り回されるキャラクターの心理描写とストーリーの場面が次々転換するサスペンス色の強い展開からはある1つの疑念を読者の頭に生じさせる。

それは、本作のテーマが心に傷を負った人間が起こす犯罪ということであるならば、5年も誘拐されていた相里真は果たして正常な人間なのかという偏見に満ちた疑惑だ。読者の興味は誘拐事件の真犯人よりも、この女が一体どんな犯罪をやらかしているのかという暗い期待に尽きる。

主人公はプロファイリングを駆使して犯人を追い詰めるのだが、彼女が集めた証拠は全て本文の中から探し出せるので、これは相里真の洞察力が成せる業である。犯人による派手なトリックはない分、探偵の説得力のある推理が楽しめる。

さてこのストーリー、犯人の姿が見えず死体も出てこない誘拐事件を主題にしているので、一場面をイラストにするのは挿絵画家にとっておそらくしんどかったのだろう。

しかしだからと言ってこの挿絵は必要なのか?

 ※公園で誘拐犯が用意したウサ耳を付けビキニを着させられる誘拐被害者の妹の図。

なんで本文にはビキニって書いてるのにわざわざパラオを履かせるんだよ。

中国で兼ねてから社会問題となっている子供を狙った誘拐犯罪と、心に傷を負った人々というテーマを扱っていたら作品は如何様にでも暗く重くなるものだが、そこを娯楽作品の域に留めているのは主人公相里真の不安になるほど躁病じみた言動のおかげだ。

いわば、毒を以って毒を制すような形で猟奇的な作品背景と悪趣味さをぶつけ、後味の悪さを薄くしている。

本作品を自分の浅いミステリ知識で形容するなら、非常に乙一らしい作風だった。

このブログを書くのに一番労力を割くのが目次作りだったりする。

目次自体は雑誌に掲載されている順序に従って書けば良いだけだし、タイトルを日本語に訳す作業も直訳さえすれば作者の意図を大きく外すことはない。

だが、海外作品となるとそうはいかない。

何故なら海外作品は既に日本で出版されているからだ。当然オリジナルのタイトルも既に付いているので中国語タイトルを自分勝手に訳しても原題と合うはずがない。

今回もカーの『空房間』の日本語タイトルを探すのに骨が折れた。まさか『空部屋』で良いとは……