およそ10年に及ぶ中国暗部への潜入取材がついに書籍化。サブタイトルの无数次 死里逃生 何度も命からがら生き延びたは誇大広告ではない。
著書は1,乞食組織編、2，売春集落編、3，売血組織編、4，ボッタクリバー編、5，代理出産会社編の5章に分かれている。著者の李幺傻は記者の身分を隠し勇敢にもこれらアンダーグラウンド社会に単身潜入し、自身を危険にさらしながら決死の取材を敢行する。
上司の匿名を受けた李記者は早速道端で乞食のふりをして物乞いをしていたら、その地区の乞食グループのボスから声をかけられた。ボスの承諾なしに『仕事』はできないと脅された李記者は前もって準備していた偽りの身分を明かしてその地区のグループに入ることになる。
こうして乞食グループに潜入した彼が目撃したのは乞食社会に存在する階級制度と厳しい掟だった。各地区を担当するボスたちは彼らを総括する大ボスから与えられたノルマをこなすために、部下に多種多様な物乞いをさせる。だがいくら頑張って稼いでも部下の上がりのほとんどはボスに行き、最終的に多額の金が大ボスへ上納される。もしそこで余計な色気を見せて金を誤魔化そうものなら例え1元でも容赦のない制裁がくわえられる。
歴然とした階級社会の中で李記者は文字が読めることを重宝されて大ボスを補佐する会計役に大抜擢されることになった。しかしマフィア並みの掟と前会計担当者の不在理由を知った李記者は一刻も早くこのグループから抜け出したいと願う。しかし監視が付いているため身動きがとれない。そんな中唯一頼れる存在だったアニキが失踪してしまったことでついに、ブラック会社に勤めてるんだが、もう俺は限界かもしれない状態になった李は監視者の目を誤魔化してとうとう脱出に成功する。そして、警察に通報してグループを一網打尽にしたところで第一章が終わる。
北京の留学生憩いの場である漫画喫茶Ｂ３がとんでもないイベントをやらかしました。
カツ丼２５元（３００円程度）を注文すると１２時間漫画読み放題というカツ丼パックを期間限定ではじめたのです。
そこでボクは友人とともに夜の七時頃にＢ３へ行ったのですが、噂を聞きつけた日本人が他にもいたらしく店内がボクが今まで見た中で一番賑わっていました。
ボクらにとって他のお客さんはみんな戦友でありライバル。読みたい本が誰かに読まれていればひっそり軌道修正する仲間意識があるのだ。
その後見知った顔がやってきて、ボクらはカツ丼パックを薦めた。だがイベント内容をカツ丼を食べなきゃいけないと解釈した彼らはそれを頼まず普通に漫画を読み、帰って行った。
その後、客がやってきたら去っていく。6時間経ち10時間経ち、結局最後はボクら二人だけになってしまった。
このときのボクらは、このイベントが
カツ丼を頼めば１２時間漫画を読める
から
カツ丼を食べなければ１２時間読めない
と変化してラスト1時間になると
カツ丼食べたら１２時間漫画を読まなければいけない。
という苦行へと変わった。
そして午前七時を迎え、12時間を耐えきったボクらは虚しい気持ちのまま店をあとにした。
12時間はきつすぎる。だが今までパック料金なんかなかったＢ３がこういうイベントをやってくれるとは非常にありがたかった。これで深夜パックとかもやってくれないかなぁ
尖閣諸島の一件で日中関係がここ数日悪化したみたいで、在中の日本人は大使館から行動を慎むよう注意を受けた。そして9月18日は反日デモが起こるので特に気を付けるよう勧告されたのだが、あんまりにやることがないので見学しに行ってしまった。
日本大使館がある北京市の建国門はいつもながら車輛で賑わっており、これからデモが起こる風景には見えなかった。しかし大使館に近付くにつれて公安警察の車と人間が増えてきて緊張感が高まる。建国門はもともと各国の大使館が密集している土地で、公安や警備員の姿など見慣れたものであるのだが人数の多さに物々しさを感じる。
大使館の周りには行けずに一般人は大使館から若干離れたホテル周辺で足止めを喰らわされていた。
ホテル周辺の道路はテープが張られて多数の公安と野次馬がたむろしている。遠くの方から時々聞こえる怒声というか罵声というか、肝を冷やす大声に怯えていると、ホテルの陰で中国旗を配っている集団の姿が見えた。
まだデモは始まっていないそうだし、周りにいる人間はみな単なる見学者なのに周囲の視線が恐ろしい。彼らがボクに暴力を働かないってことは理解しているのだが、万が一何か起こったにしてもボクを守ってくれるわけでもないんだと考えると後悔した。中国旗ぐらい準備してくれば良かった。
しかし、アウェーにいる興奮感も沸々たぎる。こうなりゃ公安に怒られるまで大使館の近くに行ってやろうかと歩を進めると、見知った顔を見つけた。留学生時代からの日本人の友達だった。
9月も中旬になったというのに外を歩くと汗が吹き出す彼岸前。しかし今年も夏に40度を記録した北京に住む人々は涼しげな顔をして道を行き交う。
読書の秋やらスポーツの秋やら言われるこの季節は動き出すのにふさわしい時期なのだろう。道端には真夏の間には見かけなかった人々の姿を眼にするようになった。
9月に入って乞食の姿をちらほら見かけるようになった。それも同じパターンの乞食を4組も。
乞食については以前も書いたが、最近見かける乞食はでも触れた、一人が布団に寝てもう一人が通行人に向けて土下座をしている乞食だ。
布団に寝ている乞食は大抵白髪の老人で寝返りも打とうとせずじっと仰向けになっている。そして彼の傍らで土下座をしている人間は年齢も性別もまばらである。しかし中年ならばその老人の子供で同じ老人ならば彼らは夫婦なのではといろいろ想像を膨らませられる組み合わせだ。
この土下座乞食の乞食方法はそのものズバリ土下座である。ただ土下座と言ってもずっと顔を伏せているわけではなく、「謝謝、謝謝」と口にしながら何度も何度も首を振るのだ。
北京で暮らしていれば決して珍しくない組み合わせなのだが、先日見かけた乞食には驚いた。