アガサ少年探偵所－鳥小屋の影　アナ・カンポイ
　（阿加沙少年偵探所―鳥房夜影　Ana・Campoy）

本書はスペインの有名なジュニアノベルシリーズの中国語版です。以下のサイトでは『アルフレッド＆アガサシリーズ　エルスターの10羽の鳥』というタイトルになっていますが日本語版はまだ出版されていないようです。世界的に有名な実在の映画監督と小説家が子供の頃に出会い事件を解決するというパラレルワールドを描いています。

 LOS DIEZ PÁJAROS ELSTER (SERIE ALFRED & AGATHA)《エルスターの10羽の鳥（アルフレッド＆アガサシリーズ）》

ロンドン東部に暮らす11歳の少年アルフレッド・ヒッチコックは親にイタズラがバレて放り込まれた留置所で冤罪を訴える男ヴィドックから伝言を頼まれる。だがその伝言の相手とは自分と同年代の少女アガサ・ミラー（のちのアガサ・クリスティ）だった。自分の屋敷の庭師であるヴィドックの冤罪を晴らし真犯人を捕まえるようとするアガサに半ば強引に付き合わされることになったアルフレッドは彼女の愛犬で尻尾が二本ある奇妙な犬のモリトールと一緒にアガサの隣家エルスター家で発生した盗難事件を調査する。

本書にはヒッチコックとアガサにまつわる実際のネタが多数散りばめられています。アルフレッドが留置所に入れられるのもヒッチコックの実体験から来ていますし、事件の中心であるエルスター家の主人のエルスター夫人が鳥を大量に飼っているという設定は彼の映画『鳥』を想起させます。アガサの執事の名前がエルキュールなのは言わずもがなです。これらのネタは本書の最後にちゃんと説明されていて読者には嬉しい配慮です。

アルフレッドは家が貧乏で労働者階級が多く住むロンドン東部に住んでいるのに対し、アガサは貴族街に住むお嬢様で屋敷には執事までいます。ですがこの貧富の差で二人に軋轢が生じることはなく、むしろアガサは両親が毎日家にいるアルフレッドを羨ましく思っていて彼を差別することはありません。このあたりは児童書らしい道徳観です。学校では冴えないいじめられっ子でギークのアルフレッドはアガサにせっつかれて最終的にはロープを伝って屋敷に侵入するまでの行動力を持つようになり、アガサとの出会いによって自信を付けます。

実際にアガサとヒッチコックって実際には接点があったのでしょうか。このシリーズでは巻ごとに特別出演のように有名人が登場します。2巻ではコナン・ドイル、3巻ではエジソンと言ったキャラクターが出演していますが、おそらく実在の人物にちなんだ事件に巻き込まれるのでしょう。

本シリーズが日本語訳される日が来るかはわかりませんが、中国以外にフランスやイタリア、ギリシャなど数十カ国でも既に販売されています。児童書らしく子どもたちの冒険が存分に描かれてハラハラされますし、日本では馴染みのある欧米の偉人らが続々登場するので遅かれ早かれ日本語版も出そうです。ただ、中国語で200ページぐらいあるから日本語にしたらもっと分厚くなりそうです。

これまで100編以上の小説を執筆してきたミステリ小説家・軒弦の代表作・慕容思炫ミステリシリーズの短編集です。このブログ及びコラムではこのシリーズについて紹介したことが有りますが、このシリーズの魅力は神の如く推理能力を持ち、事件があるところには必ずいる神出鬼没性を備えた名探偵慕容思炫にあります。例えば『五次方謀殺』では同じ事件を何度も経験する羽目になった主人公がタイムリープしていることを見破ったり、以前の短編集『密室不可告人』ではホテル、映画館、無人島など縦横無尽に出現したりして名探偵としての力を発揮しています。そして本作でもその魅力は健在で非常にハイレベルな探偵能力を披露してくれます。

1話目は逆転裁判のパロディ『逆転法庭』。慕容思炫シリーズではお馴染みの敏腕弁護士・諸葛千諾が殺人事件容疑者の弁護を担当することになり証人の嘘を暴き検察と渡り合う法廷劇で、事件の証人として慕容思炫を召喚します。

2話目の『QQ神秘事件』は中国版Skype「QQ」で死んだ彼女から連絡が来るというホラーめいた話です。彼女に双子の姉妹がいてそれが彼女を騙っているのでは?とまで突き止めた彼氏と探偵の前に生きた彼女が現れます。

3話目は『摘星者』といい同名の義賊が活躍する話です。本作では慕容思炫は出ません。私はわからなかったのですがこの摘星者は慕容思炫の敵か味方で本作はその外伝的な話になのかもしれません。

4話目の『迷失的視点』は『慕容思炫』が自分の父親の冤罪を晴らすために子どものときに起きた事件を洗い直す話ですが、事件の概要が明らかになるうちに『慕容思炫』自身の正体が曖昧になるという真相が掴みにくい話です。

この4話を私はどこかで読んだ記憶があるのですが、『推理世界』でしょうか、それとも何かの短編集だったでしょうか。

ネットを調べてみると本書には諸葛千諾と摘星者の初出の話が掲載されているようです。つまり本書は慕容思炫シリーズの入門書のようなものでしょうか。

慕容思炫シリーズもしくは軒弦の作品は最後まで気の抜けないどんでん返しがあるのが特徴です。真相が明らかになったと思いきや更にその裏があるので、読者は事件の被害者だろうが協力者だろうが全てを疑ってかからないと足元をすくわれます。

 元年春之祭－巫女主義殺人事件　陸秋槎

登場人物のギスギスしたやり取り、全体的に緊張感のある雰囲気、全くわからない犯人像、腹の中が読めないキャラたちなどのせいでイライラさせられっぱなしの読者はラストの解決編がもたらす爽快感にやみつきになり読書二周目に入ることになるでしょう。

天漢元年（紀元前100年?）、楚の雲夢澤（今の湖北省）でかつては楚の国の祭祀を取り仕切る一族だった観氏の少女・観露申は同年代の長安の豪族の娘であり祭祀を司る『巫女』の於陵葵と知り合う。狩猟をこなす上に博学な葵に四年前に観氏で起きた一家惨殺事件の犯人について質問するが、彼女の口から出た真犯人の名前は露申には到底受け入れられない人物だった。そして葵を招き入れた観氏にまたしても災いが降りかかる。犯人も動機もわからない連続殺人事件が発生し、葵との仲が悪化していく中、露申は疑惑の目を葵へと向ける。

本書は日本在住の中国人ミステリ小説家陸秋槎が執筆した初の長編本格ミステリです。中国の前漢時代が舞台ですが戦場で活躍する武将ではなく、祭り事を仕切る巫女を中心にして物語は進みますが歴史知識は特に必要としません。また、良くも悪くも現代的な文章のおかげで読みづらさはありません。多くの歴史資料に裏打ちされた内容はちょっとペダンティックではありますが単なる知識の披露と思いきやちゃんと本筋と関係があり、日本人読者及び日本ミステリ好きな中国人読者はこの文体に京極夏彦の京極堂シリーズを思い浮かべるのではないでしょうか。巻末に参考文献一覧が書いてあるのも嬉しいです。

白状しますと私は読書中、冒頭の要素が原因でイライラしっぱなしでした。

まず探偵役であり主人公の葵は探偵役特有の空気の読めなさと周囲を意識しない子どもらしい残酷さを見せてあまり好かれる要素がありません。まぁ葵は良いのですが問題は露申で葵と比べてあまりにもピュア、悪く言えば無知ですので葵を受け入れるほどの器量も知識もなく少女が生きた十数年間のみで培った常識だけを根拠に彼女の非常識的な言動をいちいち否定してケチばっかり付けます。先ほど京極堂シリーズの名前を出しましたが、彼女ら二人が仲の良くない京極堂＋榎木津と関口くんみたいな関係にも見えます。アイツラがもし友達じゃなければ『姑獲鳥の夏』で榎木津が最初に病室から逃げ出した時点で関口くんは榎木津をぶん殴っていますよ。

少女たちのギスギスした雰囲気においおい陸秋槎は百合ミステリの名手じゃなかったのかよ、と裏切られた気分にさせられますが、そのガッカリ感もイライラも全てがラストの解決編で吹き飛ばされます。

終盤でキャラのセリフ、生い立ちなど作中に自然に設置された伏線がさらりと解消されていますし、何でこのキャラはこんなことするの?という疑問が一挙に氷解して今までの苦しみが多ければ多いほど開放感に浸れます。そしてサブタイトルが何故『巫女主義殺人事件』なのかという意味も理解できて、本書が決して『巫女』の言葉を前に出して人目に付くようにしているだけではないことがわかります。

明らかになっている証拠が視点を変えるだけで犯人を指す最大のヒントになっていて読者の盲点を突いたものになっています。しかし本作の魅力はやはり犯人の『動機』でしょう。前半でページを割いた『屈原』に関する文章は単に葵の聡明さと異常さを演出するものだけじゃなくちゃんとミステリー部分にまで及んでいたのかと、その構成に感心させられます。

本書には本格ミステリらしく『読者への挑戦』が2回も出てきます。もしかして中国人ミステリ小説家ってこれを入れるのが好きなんでしょうか?私個人としては、この挑戦状と終盤に作者が「私」として出てきて読者に訴えかけるのは必要なかったんじゃないかと思います。

微信殺機（WeChatの殺意）

微信とは中国版LINEのこと。LINEを使えない中国ではこのアプリが普及していて、連絡手段としてだけじゃなく電子マネーも使えるので非常に便利です。だいたいの人がスマフォを持っているので初対面のときに微信交換をするのが一般的です。

人気推理小説家の周然の携帯電話に旧友から立て続けに同一の奇妙な微信メールが届く。そして送信者はみな翌日に死体となって発見された。更にこの事件を担当していた刑事の劉康すらも何者かに殺され、携帯電話からは過去の被害者と同様のメールを周然に送っていた。事件の容疑者としてマークされ、次は自分が殺されると思い込んだ周然は恐怖のあまり自首をする。だが探偵の顧飛は周然が誰かをかばっているとして真犯人を探すのだが、犯人の魔の手は顧飛の身にも迫っていた。

本作はもともと天涯社区で連載されていたネット小説で人気があったらしいです。中国人の特に若者の生活に密着している微信が事件の発端となる冒頭で読者の心を掴み、死者からメッセージが届くというホラー小説のような設定、章ごとに真相が明らかになる読者を飽きさせない展開、などなど各種要素が受けたのでしょう。実際に豆瓣や微博では高評価のレビューがついていますが、私は声を大にして言いたい。この本、展開は面白いけど小説としては最低な内容だと。

まず本作は微信殺機というタイトルで且つ「あなたの微信の友達はまだ生きているの?」というホラー小説めいたサブタイトルまで付けられているのに実は微信がさほど重要ではありません。呪いの手紙のような微信メールが登場するのは序盤だけで、その後は微信に関する事件は起きず周然の正体を探る話になります。だからこの本は一種のタイトル詐欺なんですよね。

また序盤で出てくる気の触れた物乞いもキーマンのように見せかけて特に何の役どころもなかったり、目を疑うような美女である周然の母親も謎めいた存在として描かれたのに正体が明かされることがなかったりで尻すぼみでした。作者はミステリアスなキャラや読者の興味を惹く展開を書くのは上手いのでしょうが広げた風呂敷は畳まなくても良いと思っているようです。

犯罪者を支持する謎の組織が出てきたときは「あちゃー」と思いました。私はこういう展開が苦手なのですが中国ミステリ・サスペンスだとよくある展開なんですよね。もしかして中国人って謎の犯罪組織が好きなのでしょうか?

唐突に顧飛の過去が明かされるのもそうですが、謎が謎を呼ぶ感じで連載当時は確かに面白かったでしょうが、まとめて一冊の本として読むと決して評価の高い本ではないと思います。

それが何故世間の評価と私でこれほど差があるのか理解できません。私が読み間違えをしたのか、単純に私と相性が合わなかったのか、ただ言えることは展開さえ面白ければ話の整合性など不要と考えるミステリ・サスペンスの作者と読者が中国には一定数いるということです。

ちなみに、本作はアマゾンの紹介文で『中国版白夜行』と書かれており、また作中でベストセラー作家と紹介される周然はそれだけを理由に『中国の東野圭吾』とされています。中国には二人で逃避行していたら『中国版白夜行』、誰かのために犯罪を行ったら『中国版容疑者Xの献身』という浅はかな考えが根付いているのかもしれません。

ぼくは眠れない　椎名誠

この本は冒険家、SF小説家、エッセイストなど数多くの顔を持つ椎名誠が35年間続いている不眠症を告白した本です。出版当時（2014年）はまさか椎名さんが不眠症に罹るなんてと驚いた覚えがあります。

その時は本自体には興味を持たなかったのですがしかし最近になって私も環境の変化などが原因で不眠症を患い、日本に帰国する機会がありましたので購入しました。

結論としてはいつもの椎名さんの本のような雑学や小言、体験談を期待して読むと読み応えに欠ける内容でしたが、椎名さん読者なら知っているサラリーマン時代や旅行の裏側で椎名さんが睡眠の面でこんな苦労をしていたのかと驚かされるので、各種エッセイの裏話的な本として読むと面白いと思います。

椎名さんは自分が不眠症になったのはサラリーマンと作家を両立させていた頃だとし、それから会社を辞めても出版社から時間を無視した電話連絡が来たり、ストーカーに悩まされたりで病気がますます酷くなったと述べています。

ストーカー問題はとっくの昔に解決していますし、今更椎名さんに深夜に仕事の電話をする人はいないでしょうし、その対策も初期の段階でしていたようです。しかし椎名さんの不眠症は会社を辞めようが問題が解決されようが治りませんでした。

そして椎名さんには睡眠薬が効きましたが、親しい人が睡眠薬により体を壊したことと睡眠薬自体にマイナスイメージを持っているため「睡眠薬は怖い」と思いあまり使いたくはないそうです。それに椎名さんの場合は起きたら仕事をするという選択肢もあるため、皮肉にも作家という仕事のおかげで不眠症と折り合いを付けられているようです。

本書を読んでいると不眠症になったばかりの私も頷けることばかりで、私もこれから30年以上この病気と付き合わなければならないのかと陰鬱な気分にさせられます。私ももう既に不眠症の原因となった環境からは離れているにも関わらず、睡眠は1、2時間ぐらいしか持続しません。

そしてこれは病人に成りたての者特有の思考かもしれませんが、睡眠薬を使って寝ることはダメなことだと考えて、今日は大丈夫だろうと何の根拠もなく服用せずに寝たらやはり全然寝付けないしすぐに目が覚めてしまいます。

ただ、睡眠薬が私と合わないのか服用して寝られることは寝られるのですが快眠効果は得られず寝起きが非常に悪いです。だから睡眠薬は使いたくないと思い、余計睡眠不足になるという悪循環が発生します。

椎名さんも最初は抵抗があったようですが今は睡眠薬服用しているようですし、体が万全じゃないからこそ薬に頼るべきなのに素人判断で余計な意地を張れば快復からますます遠のきますしね。あとは椎名さんのように、寝られないのであれば無理に寝ようとせず自分のことをやって時間を潰せば、自分が病気に翻弄されていない気分になるので苛立ちは少なくなるかもしれません。

私はもともと睡眠時間が少なく、朝の4時や5時に起きても大丈夫でしたし敢えて早起きすることも多かったです。もしかしたらそれが病気への第一歩だったのかもしれませんが不眠症になってわかったことがあります。それは自分の意志で短時間睡眠を心がけている人と不眠症の人の睡眠は時間が一緒でも意味は全然異なるということです。全然寝られなかった寝起きの不愉快さは一日中残ります。不眠とは人生から快楽がひとつ減る重大な病なのです。