痛苦収集者/著：張未

表紙に『最絶望的推理小説』（一番絶望する推理小説）とあり、一番とか最もとか言う形容詞に地雷臭を感じたが読み進めてみると全然そんなことはない青春ホラーミステリに仕上がっていた。

陸上部のエースだった女の子が自身を罠に陥れて二度と走れない体にさせられた犯人である現エースに嫌がらせをしようと、彼女の机に犬の死体を入れたら次の日にそれが人の手に変わっていたというパンチの効いた出だしから始まり、そしてこの元エースを皮切りに陸上部員の中でも成績の良い生徒が次々に失踪する連続誘拐事件へと発展する。

誘拐のターゲットになる陸上部員はみな家庭と自身の人格に問題を抱えており、表面上そして成績の上では良い子であるものの、その実質は親からの重圧から逃れるため、または親や教師の期待に応えるためならば他人を傷つけることを躊躇わないモンスターである。だがこの本が単なる学園ものに留まらないのは、生徒たちが狙われる事件で唯一学校に在籍していない被害者が存在するからだ。高校生が対象となる事件の中で経済的事情から高校に進学できなかった少年の存在が誘拐犯の動機を複雑なものにしている。

一般学生と不就学少年の違いは単なる環境や社会的立場に留まらず、親も金も何もない子供と親の庇護のもとで生活している子供の、それぞれが持つ悩みや歪みまでも一線を画す。犯人によって同じ状況下に置かれ同じ苦痛を味わうことにより、両者は平等に扱われるわけだが、しかしその状況すら犯人が用意した偽りの空間であり、その謎を解決するのは両者に因縁のある別の少年だ。僅かな証拠から犯人の意図を読み、警察以上の推理力を発揮する少年にまるで探偵ではなく犯罪者の素質を見出してしまうが、大人には子供たちの本質が理解できないという点が本作の魅力である。

誘拐された生徒は手の込んだ拷問をされ、痛みから逃れるために選択肢を用意されている拷問はまるで『SAW』を思い起こさせる。まさか生徒が誘拐されるたびに新たな拷問描写が用意され、ミステリ小説からサスペンス・スリラー小説に移行してしまうのではと危惧したが、拷問はあくまでも犯人の異常性を説明する描写のみに留まった。

駄作になる要素がちょいちょい出てきて心配させられたが、余計な描写を書き加えることなく佳作のままで終わった秀逸なミステリだった。

中国の新星出版社が数回に渡る発売延期の末ようやく出版してくれた鳥山石燕の『百鬼夜行』全画集。

本のサイズは愛蔵版と言っても言いぐらいデカイ。A4サイズぐらいある。帯には『水木しげる　京極夏彦のインスピレーションの源』とコピーが書かれている。この本には中国で出版される日本書籍でありがちな捏造された有名人の推薦コメントはない。

本書には『画図百鬼夜行』を始め『今昔続百鬼』、『今昔百鬼拾遺』、『百鬼徒然袋』の4部全てが収録されている。本の大きさからてっきりイラストも大きいと思っていたが、本を開くとこうなっていた。

右側には各画集全4部が収納されている。サイズはA6程度と言ったところで印刷の出来は上々だ。妖怪の名前には日本語のふりがなが振られ、イラストの下には各妖怪の紹介/説明文が中国語で記載されている。

そして左側にはA4サイズの妖怪画が収められている。おそらく全妖怪分あるのだろう。紙の質はなかなか良い。

しかし個人的には一枚絵なんかいらないから、角川文庫ソフィアから出た『画図百鬼夜行全画集』程度の大きさの本で全4部をまとめて欲しかったなと思う。アマゾンには私と同じように装幀の大きさから画集自体も大きいと誤解した人間が低評価をつけていた。もっと注釈が欲しかったという声もあったが、それはこの本の仕事ではないだろう。

終極密室殺人法則/著：普璞

この本は去年既に読み終えていたのだが、理解不足で意味を十分に把握できなかったためレビューを後回しにしていた。そして今回再読してわかったことがある。私の理解は基本的には間違っていなかったということだ。ただ、作品自体が一般的な推理小説の形式から大いに外れているため何か道理に合わない描写があると、これは自分の中国語読解能力に問題があるのではと疑ってしまったのだが、実のところそれを許容することが出来なかっただけであった。

この推理小説を一言で言い表すならば、新しい世界観の構築に尽力したミステリホラーである。

人知の及ばない存在『罪神』からメールを通じて傲慢、貪欲、嫉妬など7つの大罪を魂に付与された7名の『帯罪者』は、自身に与えられた大罪の名を突き止めなければ死ぬという理不尽な運命に見舞われた。

この運命から逃れるためには定められたルールに従い行動しなければいけない。そして自分の大罪が7つの内の何であるのかがわかったらセメントで塗り固めた部屋で禊を行うのだが、もし推理によって導き出した大罪の名が間違っていた場合は『制裁者』となった『帯罪者』によって殺されてしまう。

更にルールには抜け道が存在し、それがために『帯罪者』たちは協力することを止め、相手を殺し自分だけ生き残ることを画策する。

この話は一般的な推理小説とは異なり、殺人犯を見つけるのが目的ではない。自分の思想や過去、そして他の『帯罪者』の行動を観察し、自身の魂に刻まれた大罪の名を推理するのがゴールなのである。

メールによって対象者が選ばれる点や、非現実的な特殊なルールを頼りに死から逃れる方法を模索するなどの設定は推理小説よりもむしろ『リング』や『着信アリ』などのホラー小説を連想させる。

だが、作品の根源を支えるこの設定にこそ私が前回読んだ時に理解に苦しんだ原因があり、SNS豆瓣でレビュアーによって酷評されているウィークポイントがある。

http://book.douban.com/subject/10512241/(豆瓣のレビューページ)

3：33密室之不可能犯罪

本作はC国漢都という架空の都市の警察署に勤務する心理学の専門家にして刑事の葛森たちが「3時33分に人が死ぬ」という奇妙な予告電話を受けてからたった一週間のうちに幾度も『不可能犯罪』に巻き込まれる長編小説である。台湾では2013年に『3：33海島荘園謀殺事件簿』の名で出版されている。

表紙に中国版『無人生還』と書いているが、『無人生還』とはアガサ・クリスティの『そして誰もいなくなった』だ。

この作品、何がすごいかというと中盤までは警察内部にまで捜査の目を向けたクライム・サスペンスなのに、主人公たち一行が突然『そして誰もいなくなった』の映画の舞台になったという無人島へ行き、一人ずつ殺されるというクローズドサークルものになるところだ。しかも最初の死体転落事件、銃撃戦を繰り広げた銀行強盗事件、そして孤島での連続殺人事件が全て関連している。わざわざ連作にする必要はあるのかと牽強付会に見えなくもないが、この作者の自由な想像力には感服する。

一挙両得と言わんばかりに警察ものとクローズドサークルものを取り入れる常識に囚われない内容は、面白い展開のためなら場所を限定させず読者を飽きさせない作者の工夫とも言えるが、舞台の移り変わりが激しく読んでいて落ち着かない構成とも言えなくもない。そしてタイトルの『3：33』の謎は最後の最後まで隠されているがその正体にインパクトはないので、どこか途中で明かせられなかったのかと悔やむ。

心理学、法医学、宗教、ミステリなど各分野の知識を散りばめた作品だがどれもつまみ食いのような印象を受けた。テーマを一つに絞り、各作品を独立させた短篇集だったらまた違う感想を持ったのだろう。

　ちなみに作者葛若凡氏は宇都宮市の栄誉市民である。ただの豆知識だ。